Bandaríska orkuupplýsingastofnunin tilkynnti á mánudag að endurnýjanleg orka muni fara fram úr kolum í fyrsta skipti árið 2022. Árið 2022, 2021 mun halda áfram að leiða brautina, þar sem endurnýjanleg orka fer fram úr kjarnorku í fyrsta skipti. Vind- og sólarorka, sem samanlagt eru 14 prósent af raforkuframleiðslu Bandaríkjanna, hefur gegnt mikilvægu hlutverki í að knýja áfram vöxt endurnýjanlegrar orkuframleiðslu.
„Ég er ánægður að sjá að við erum komin yfir þröskuldinn,“ sagði Stephen Johann Elert Bode, prófessor í vistfræði og aðstoðarprófessor fyrir sjálfbæra þróun við Brown háskóla. "En þetta er bara fyrsta skrefið. Það er enn langt í land."
Kalifornía framleiðir 26 prósent af stórfelldri sólarorku, síðan Texas og Norður-Karólína, sem framleiða 16 prósent og 8 prósent, í sömu röð.
Ríkið með mesta vindorku er Texas, með 26 prósent, þar á eftir koma Iowa (10 prósent) og Oklahoma (9 prósent).
„Efnahagslífið knýr uppsveifluna í endurnýjanlegri orku,“ segir Gregory Wetstone, forseti og framkvæmdastjóri endurnýjanlegrar orkuráðs. "Á síðasta áratug hefur kostnaður við vindorku lækkað um 70 prósent á meðan sólarorkukostnaður hefur lækkað um 90 prósent. Víðast hvar í Bandaríkjunum er raforkuframleiðsla með endurnýjanlegum orkugjöfum orðinn hagkvæmasti kosturinn."
Bandaríska orkuupplýsingastofnunin spáir því að hlutur vindorku í bandarískri raforkublöndu muni aukast úr 11 prósentum í 12 prósent á næsta ári, sólarorka úr 4 prósentum í 5 prósent og búist er við að jarðgas verði áfram um 39 prósent, kol mun lækka úr 20 prósentum í 17 prósent.
„Vindur og sól verða burðarás vaxtar endurnýjanlegrar orku, en hvort þau geti mætt allri raforkuþörf þjóðarinnar án annarra orkugjafa er umdeilt,“ sagði Johann Elert Bode. Eftir því sem hlutfall endurnýjanlegrar orku í veitukerfinu eykst þarf einnig að velta fyrir sér nokkrum spurningum. "Núverandi orkunet getur skilað raforku frá sama uppsprettu en endurnýjanlegar orkugjafar eins og sól og vindur eru með hléum, þannig að rafgeymsla, langflutningur og aðrar ráðstafanir þarf til að mæta þessum áskorunum."
Orkuupplýsingastofnun Bandaríkjanna greinir frá því að Bandaríkin séu enn mjög háð jarðefnaeldsneyti. Árið 2022 voru kol 20 prósent af raforkuframleiðslunni, samanborið við 3 prósent árið 2021. Jarðgas er stærsti raforkugjafinn og nam 39 prósent af raforkuframleiðslu árið 2022, sem er 2 prósent aukning frá 2021.
Melissa Lott, forstöðumaður rannsókna við Miðstöð Kólumbíuháskóla fyrir alþjóðlega orkustefnu, sagði: "Náttúrugas hefur verið helsti drifkraftur minnkunar á losun gróðurhúsalofttegunda og kemur að miklu leyti í stað kolaorku."
Hún benti á að verðbólgulækkunarlögin (IRA) myndu örva þróun endurnýjanlegrar orku, endurnýjanlegri orkuverkefnum myndi fjölga umtalsvert og hraða orkuskiptanna myndi aukast.