Ríkisstjórnir Bretlands og Sádi-Arabíu hafa rætt metnaðarfullar áætlanir um geim- og nýsköpunarsamstarf, þar á meðal að fjárfesta í möguleikum sólarorku í geimnum.
Grant Shapps, viðskiptaráðherra Bretlands, hitti Abdullah Al-Swaha, formann geimráðs Sádi-Arabíu og samgöngu- og upplýsingatækniráðherra, í vikunni til að ræða hvað gæti hjálpað til við að opna stór viðskiptatækifæri fyrir bresk fyrirtæki hugsanlega samninga.
Samstarf breska fyrirtækisins Space Solar og NEOM (ný sádi-arabíska borg byggð í Tabuk-héraði sem sameinar nýsköpun í snjallborgum, heimsklassa tækni og gagnagreind) gæti leitt til þess að hvert land leggi sitt af mörkum til Space Solar Development (SBSP) fjárfestir mikið fé.
SBSP safnar sólarorku með því að nota gervihnött á jarðstöðvum sporbraut, sem eru mjög stór gervitungl með sólareiningar, og nota útvarpstækni til að senda orku til fastra punkta á jörðinni. Helsti kostur þess umfram vind- og sólarorku á jörðu niðri er að hún veitir hreina orku dag og nótt, allt árið um kring og við öll veðurskilyrði. Áhugi á tækninni hefur aukist undanfarin ár þar sem kostnaður hefur lækkað hratt.
Snemma fjárfestingar í Bretlandi geta nýtt sér verulegar einkafjárfestingar. Þróun SBSP í Bretlandi gæti skilað verulegum ávinningi fyrir innlenda geim- og tæknigeirann með því að skapa verðmætar hugverka-, störf og iðnaðarsamninga. Samstarfið kemur í kjölfar víðtæks stuðnings frá viðskiptaritara geimgeirans.
Viðskiptaráðherrann Grant Shapps sagði: "Konungsríkið Sádi-Arabía er að hefja metnaðarfulla ferð til að nútímavæða hagkerfi sitt og samfélag, sem býður upp á fjölmörg tækifæri fyrir blómleg bresk fyrirtæki, þar á meðal geimsólarorku, en framleiðsla hennar gæti umbreytt hnattrænu landslagi fyrir endurnýjanlega orku. Aðgangur Samstarf á heimsvísu er mikilvægur þáttur í því að ná fram metnaði Bretlands í vísindum og nýsköpun, og þess vegna er ég ánægður með að vera á Persaflóa með einhverjum sem er svo opinn fyrir viðskiptum að lönd sem sækjast eftir að þróa tvíhliða samskipti."
Bretland hefur nú þegar sterk og mikilvæg tengsl við Sádi-Arabíu og Sameinuðu arabísku furstadæmin - þar sem SABIC (Saudi Basic Industries Corporation) og Alfanar skuldbinda sig samanlagt 1,85 milljarða punda til afkolefnislosunar og hreinnar orkutækni í Teesside.
„Bretland og Sádi-Arabía eiga í langvarandi tvíhliða sambandi á sviði viðskipta, fjárfestinga, varna, öryggis og orku og við viljum viðhalda sambandi okkar við Sádi-Arabíu í ljósi mikilvægra þjóðaröryggis og efnahagslegra hagsmuna.
Möguleikinn á geimsólsamstarfi er aðeins eitt dæmi um hvetjandi merki um breytingar í framtíðarsýn Sádi-Arabíu 2030, sem er full af tækifærum fyrir breskt hagkerfi.
Í framtíðinni munu sjóðir sem eru í samstarfi við Sádi-Arabíu sæta verðmætagreiningu og endurskoðun fjárfestingaröryggis.