Á fjórum mánuðum þessa sumars sparaði sólarorka ESB 20 milljarða rúmmetra af gasinnflutningi. Hins vegar, hlé sólarorku þýðir að það verður að bæta við aðrar aðferðir við orkuframleiðslu sem geta framleitt rafmagn á nóttunni, svo sem jarðgas eða kolaorkuver.
Evrópa stendur nú frammi fyrir alvarlegri orkukreppu þar sem ófullnægjandi framboð af jarðgasi, vatnsafli og kjarnorku er, aðeins sólarorka þrífst og setur ný met yfir sumarmánuðina.
Sólríkt, heitt veður og aukning á sólarorkustöðvum um alla álfuna hafa stuðlað að metsöluorkuframleiðslu í sólarorku í ESB, 28 prósentum meiri en síðasta sumar, samkvæmt rannsókn bresku umhverfishugsunarmiðstöðvarinnar Ember.
Milli maí og ágúst framleiddi ESB 99,4 TWh af sólarorku. Það er um 12 prósent af raforkuframleiðslu svæðisins en var 9 prósent síðasta sumar. Rétt er þó að taka fram að aukning á hlutdeild sólarorku má að hluta til rekja til samdráttar í öðrum orkubirgðum.
Paweł Czyżak, háttsettur sérfræðingur hjá Ember og einn af höfundum skýrslunnar, telur að þar sem sólarorka veiti nú þegar meira en 10 prósent af raforku í ESB gefi þetta von um umskipti yfir í hreina orku og betra orkuöryggi.
Hæsta hlutfall sólarorku í allri orkuframleiðslu er í Hollandi eða 23 prósent og Þýskalandi 19 prósent.
Ember áætlar að á fjórum mánuðum þessa sumars hafi sólarorka sparað ESB 20 milljarða rúmmetra af gasinnflutningi.
Að sögn Dolf Gielen, forstöðumanns tækni og nýsköpunar hjá International Renewable Energy Agency, er aðalástæðan fyrir met sólarorkuframleiðslu uppsetning fleiri sólarbúa í Evrópu:
Sólarorkugeta í Evrópu eykst um um 15 prósent á ári, en aukningin í orkuframleiðslu gæti farið yfir 15 prósent vegna þess að nýjustu sólarplötur eru skilvirkari.
Hlutur sólarorku af heildar raforkuframleiðslu í Evrópu hefur einnig orðið fyrir áhrifum af þurrkum, sem hafa hamlað vatns- og kjarnorkuframleiðslu í löndum eins og Frakklandi.
Samt sem áður þýðir hlé í eðli sólarorku að það þarf að bæta við hana með öðrum orkuframleiðsluaðferðum sem geta framleitt rafmagn á nóttunni, svo sem jarðgas eða kolaorkuver. Evrópulönd leitast við að bæta getu sína til að geyma orku til að bregðast við vexti endurnýjanlegra orkugjafa eins og sólarorku.
Samkvæmt Ember hefur sólarorkuframleiðsla Póllands vaxið mest undanfarin fimm ár, með 26-földun milli sumarsins 2018 og sumarsins 2022. Auk þess hafa Finnland, Ungverjaland, Litháen og Holland einnig veruleg aukning í sólarorkuframleiðslu.
Czyżak svaraði:
Stærsta afdrifið frá örum vexti sólarorku er að ef við viljum borga minna fyrir að flytja inn jarðefnaeldsneyti, ef við viljum bæta orkuöryggi, þá er endurnýjanleg orka leiðin fram á við.