Síðar á þessu ári mun Afríkusambandið leggja fram fimm blaðsíðna skjal á 27. ráðstefnu aðila um loftslagsbreytingar (COP27) þar sem lögð er áhersla á kosti þess að þróa olíu- og gasiðnað með lágum kolefnisgasi á svæðinu. Uppsveifla iðnaðurinn mun ekki aðeins hjálpa efnahag jarðolíuríkja, hann mun einnig veita olíu- og gasfyrirtækjum tækifæri til að þróa og fjárfesta í kolefnislítið jarðefnaeldsneyti og brúa græna umskiptabilið þar sem alþjóðleg eftirspurn heldur áfram að aukast. Á sama tíma eru sum Afríkulönd að auka hraða sinn í að þróa græna orkustefnu og fjárfesta í endurnýjanlegri orku. En þetta er aðeins upphafið að orkuuppsveiflu í Afríku, þar sem miklar endurnýjanlegar auðlindir hennar munu bæta hana enn frekar.
Árið 2019 lagði Alþjóða endurnýjanlega orkustofnunin (IRENA) til að auka enn frekar útbreiðslu endurnýjanlegrar orku í Afríku og lagði áherslu á að svæðið inniheldur mikið magn af endurnýjanlegri orku og sagði að búist væri við að Afríka myndi gegna leiðandi hlutverki í framtíðarþróun endurnýjanleg orka. Hins vegar hefur núverandi lélegur áreiðanleiki endurnýjanlegrar orku í Afríku leitt til víðtækra rafmagnsleysis, þannig að mörg lönd eru áfram háð jarðefnaeldsneyti, sem hindrar þróun orkublöndunnar og heildarhagkerfisins. Í nýlegri skýrslu IRENA kom fram að „gnægð álfunnar af lífmassa, jarðvarma, vatnsorku, sólarorku og vindorku hefur möguleika á að breyta óbreyttu ástandi í Afríku hratt.
Þegar skýrslan var gerð höfðu 600 milljónir manna í Afríku, eða um 48 prósent allra Afríkubúa, ekki aðgang að orku. En IRENA segir að hrein orka gæti mætt um fjórðungi orkuþarfar Afríku fyrir árið 2030. Þetta mun krefjast aukinnar árlegrar fjárfestingar í um 70 milljarða dollara til að auka endurnýjanlega raforku úr 42 kílóvöttum í 310 kílóvött til að mæta helmingi raforkuþarfar svæðisins.
Nokkur Afríkulönd hafa þróað aðferðir og markmið til að styðja við þróun endurnýjanlegrar orku, þar á meðal Egyptaland, Eþíópía, Kenýa, Marokkó og Suður-Afríka; nokkur smærri lönd hafa einnig sett sér markmið um græna orku; fjárfesting í sólarorku á Afríkusvæðinu er einnig veruleg aukning. Árið 2021 sagði Daniel-Alexander Schroth, starfandi forstjóri endurnýjanlegrar orku og orkunýtni hjá Afríska þróunarbankanum (AfDB),: „Sólarljós er nú ódýrasta form sanngjarns valkosts til að auka afkastagetu.
Milli 2019 og 2020 jókst sólar- og vindorkugeta Afríku um 11 prósent og 13 prósent, í sömu röð. Á sama tímabili jókst afkastageta vatnsafls um 25 prósent. PricewaterhouseCoopers hefur greint frá því að á árunum 2013 til 2020 hafi heildargeta endurnýjanlegrar orku Afríku vaxið um 24 GW og gert er ráð fyrir að hún aukist úr 180 milljónum jól árið 2020 í 2,73 milljarða jól árið 2050. . Að auki telur PwC að Afríka muni þurfa að minnsta kosti 2,8 billjónir dollara til að ná kolefnislosun sem er núll um miðja öldina.
Samkvæmt PwC hefur Afríka möguleika á að þróa 59 terawatta af vindorkugetu. Núverandi þróað vindorkugeta er aðeins 0,01 prósent, með 6.491 MW af uppsettu afli árið 2021 og 1.321 MW af afkastagetu í byggingu. Afríka hefur 9.604 MW af sólarorku með 7.158 MW í byggingu, með stærstu sólarverkefni í Suður-Afríku, Egyptalandi og Alsír. Gert er ráð fyrir að líforka verði um 10 prósent af endurnýjanlegri orku í Afríku árið 2050. Vatnsorka er einnig vannýtt, með aðeins 11 prósent af ódýrri raforku í rekstri, með mikla möguleika til að þróa jarðvarmaorku. Þegar kemur að kjarnorku er Suður-Afríka eina landið á meginlandi Afríku með kjarnorkuver í atvinnuskyni.
Hins vegar, til að byggja upp öflugan endurnýjanlega orkugeira, mun Afríka þurfa stuðning frá alþjóðasamfélaginu, sérstaklega hvað varðar fjármögnun. Fyrr á þessu ári hélt Alþjóðaorkumálastofnunin (IEA) viðburð í París þar sem ráðherrar og hagsmunaaðilar víðsvegar að úr heiminum voru sammála um að „enn sé þörf á að efla alþjóðlegar aðgerðir til að taka á núverandi hindrunum fyrir fjárfestingu í hreinni orku og þetta auðveldar aftur fjármagnsdreifing um alla álfuna."
Erlend fjárfesting í endurnýjanlegri orku í Afríku er þegar farin að aukast. Til dæmis hafa bandarískir fjárfestar tekið höndum saman við alþjóðlegu þróunarstofnun Bandaríkjanna (USAID) og Prosper Africa til að kanna græna orkumöguleika endurnýjanlegrar orku í Afríku. Þetta er liður í frumkvæði Bandaríkjastjórnar til að auka viðskipti og fjárfestingar milli Afríkuríkja og Bandaríkjanna. Á COP 26 lofuðu sum af ríkustu löndum heims 8,5 milljörðum dala í loftslagsstyrki og ívilnandi lán til Suður-Afríku. Að auki mun það þurfa meiri einkafjárfestingu til að takmarka kola- og olíuframleiðslu sína og þróa endurnýjanlega orkugeirann.
Auk þess tilkynnti breska fyrirtækið TuNur að það muni fjárfesta 1,5 milljarða dollara í byggingu 500-megavatta sólarorkuvers í Túnis í Norður-Afríku. Á sama tíma ætlar fjármálaþróunararmur breska ríkisins, British International Investment Corporation (BII), að fjárfesta 6 milljarða dollara í Afríku á næstu fimm árum, aðallega í endurnýjanlegri orku og stafrænum innviðum. Nick O'Donohoe, framkvæmdastjóri BII, sagði: "Við höfum verið umtalsverður fjárfestir í orkugeiranum í Afríku, upphaflega í jarðefnaeldsneytisorku, og undanfarin þrjú til fjögur ár, nánast algjörlega endurnýjanleg orka."
Að lokum, til viðbótar við mikla kolefnislítið olíu- og gasmöguleika, gæti Afríkusvæðið einnig orðið orkuver fyrir endurnýjanlega orku. Hins vegar, með takmörkuðum innviðum og takmörkuðum innlendum fjármögnun til þróunar endurnýjanlegrar orku, verður alþjóðasamfélagið að beina orkufjárfestingum til svæðisins til að byggja upp öflugan endurnýjanlega orkugeira og stuðla að alþjóðlegri núllorkuþróun.