Dreifð raforkuframleiðsla vísar til raforkuvirkjana sem byggð eru nálægt notendastöðum og eru rekin á þann hátt sem einkennist af sjálfsnotkun notendamegin, umframrafmagn er tengt við netið og jafnvægisstillingu í rafdreifikerfinu. Það fylgir meginreglunum um að laga ráðstafanir að staðbundnum aðstæðum, vera hreint og skilvirkt, dreifð skipulag og nýta nærliggjandi svæði, fullnýta staðbundnar sólarorkuauðlindir til að skipta um og draga úr jarðefnaorkunotkun.
Dreifð raforkuframleiðslukerfi samanstanda venjulega af ljósvakaeiningum, inverterum, nettengingum og öðrum hlutum. Photovoltaic einingar eru kjarnahlutinn sem breytir sólarorku beint í raforku og inverterinn breytir DC aflgjafa frá ljósvakaeiningunum í AC afl til að laga sig að þörfum netsins. Dreifð raforkuframleiðslakerfi hefur margs konar notkun, þar á meðal dreifbýli, hirðsvæði, fjalllendi og þróun stórra, meðalstórra og lítilla borga eða verslunarsvæða. Það getur ekki aðeins leyst raforkuþörf staðbundinna notenda, heldur einnig stutt við efnahagslegan rekstur núverandi dreifikerfis.
Dreifð raforkuframleiðslukerfi hafa marga kosti, svo sem tiltölulega lítið framleiðsluafl, litla mengun, framúrskarandi umhverfisávinning og getu til að draga úr staðbundnum orkuskorti. Hins vegar er orkuþéttleiki þess tiltölulega lágur og getur ekki í grundvallaratriðum leyst vandamálið með orkuskorti.
Hægt er að skipta dreifðum ljósavirkjunarkerfum í nettengdar ljósaorkustöðvar og ljósaafstöðvar utan nets. Nettengdar ljósavirkjanir verða að vera tengdar almennu neti og reiða sig á núverandi raforkukerfi til að starfa; á meðan ljósaorkuver utan nets treysta ekki á raforkukerfið og starfa sjálfstætt. Þróun dreifðra ljósvökva stendur einnig frammi fyrir nokkrum áskorunum, svo sem auknum þrýstingi á raforkukerfið og aukinn skort á auðlindum á þaki. Hins vegar, með framförum í orkugeymslutækni og eflingu samstarfs yfir landamæri, eru þróunarhorfur dreifðra ljósvirkja enn víðtækar.